Alter do Chão é um convite ao descanço entre casas de pescadores, pousadas e cajueiros carregados. Tudo ainda gira em volta da pracinha da igreja onde os padres jesuítas fundaram uma Missão em 1738 sobre a aldeia de índios borari.

Por isso mesmo, Alter é uma bela porta de entrada alternativa para a Amazônia. A partir da vila, você chega à Floresta Nacional do Tapajós, um dos pedaços mais preservados da Floresta Amazônica.

Alter do Chão se tornou um dos destinos de ecoturismo mais famosos do Brasil por causa do Rio Tapajós. O Amazonas é incrível, o Rio Negro tem seu charme. Mas o Tapajós ganha de lavada no quesito beleza cênica, com suas águas azuis e praias de areia branquinha que aparecem quando as águas baixam entre os meses de agosto e dezembro.

É neste período que surge também a Ilha do Amor, na verdade um banco de areia separado de Alter do Chão apenas por uma faixa estreita de água. A travessia é feita em barcos a remo, o que aumenta a sensação de que você está indo para um pedacinho de paraíso.

Ainda pouco conhecida por aqui, a vila ficou famosa fora do Brasil quando entrou numa lista das praias mais bonitas do Brasil feita por um jornal inglês. De lá pra cá, o número de hotéis se multiplicou. Muitos aldeões venderam suas propriedades e foram morar em local mais afastado, já batizado de ” Nova Alter”.

Ainda assim, a vila nem de longe se parece com um balneário badalado.A infraestrutura melhorou, há bons lugares para se hospedar e comer, mas tudo ainda tem um jeito muito simples. Apesar do número grande de estrangeiros, movimento grande mesmo só tem nos fins de semana de temporada.

É quando os moradores de Santarém, que fica a 38 km de distância, invadem a vila disputando cada palmo de areia e água. O braço de rio entre a vila e a Ilha do Amor vira uma avenida movimentada com dezenas de barcos a remo indo e vindo de um lado para o outro.

O auge do agito ocorre na segunda semana de setembro, durante a tradicional Festa do Sairé. A batalha dos botos, com música e dança no ritmo do carimbó, aumenta em até 10 vezes a população do vilarejo. Quando a festa acaba ou a segunda-feira chega, a maioria dos visitantes vai embora e Alter volta à sua vida pacata de sempre.

São os melhores dias para se estar aqui, passear na vila e passar horas aproveitando as águas mornas e a areia fina da Ilha do Amor.

Canoeiro na praia da Ilha do Amor, Alter do Chão - PA - foto: Cassiana Pizaia

De uma lado, as paisagens mais bonitas do Tapajós. De outro, o lugar perfeito para o banho , a praia diante do Lago Verde, uma porção de rio quase separada do resto pelo banco de areia.

Você coloca os pés na água transparente e enxerga um degradê de cores que vai do verde ao azul profundo até o horizonte coberto por florestas.

A boa vida termina quando o sol começa a se pôr sobre o Tapajós. Enquanto a vila em frente se ilumina, as barracas da enseada começam a fechar as portas e barqueiros levam os últimos visitantes.

Como chegar a Alter do Chão

Alter do Chão fica a 38 km do aeroporto de Santarém pela PA-457. Todos os voos para a cidade têm escala em Manaus ou Belém. Também é possível chegar de barco a partir das duas capitais em viagens que duram de dois a três dias.

Do aeroporto a Alter, o trecho é todo asfaltado e os taxistas cobram em média R$80,00. É possível também pegar o ônibus de linha em alguns pontos no centro de Santarém.

Barqueiros uniformizados de uma associação local fazem a travessia da vila até a Ilha do Amor por preço único. No final do período de seca, quando as águas estão no seu nível mais baixo, a passagem de um lado para o outro chega a ser feita a pé.

Melhor época para conhecer Alter do Chão

O melhor período para aproveitar as praias de Alter do Chão é entre os meses de agosto e novembro, quando as águas baixam e as praias aparecem. Dependendo do ano, é possível encontrar praias em dezembro mas é bom se informar primeiro. Depois o rio volta a subir chegando a encobrir completamente a Ilha do Amor.

Onde ficar em Alter do Chão

Apesar da fama internacional, Alter se mantém distante dos grandes resorts e redes de hotéis, mantendo o estilo simples e aconchegante também nas opções de restaurantes e hospedagem. Há poucos hotéis na vila. A maioria das pousadas, inclusive as maiores, tem administração familiar. Algumas são bem básicas, montadas nas residências dos moradores, outras já oferecem uma estrutura maior, mas ainda assim com preços bem acessíveis.

Se quiser aproveitar a Festa do Sairé, em setembro, reserve hospedagem com bastante antecedência. E prepare-se dividir a praia com uma multidão. Fora deste período, prefira os dias de semana se quiser tranquilidade.

Nós ficamos hospedados na Pousada Agualinda, uma das maiores pousadas de Alter, com um bom custo/benefício. As instalações, inclusive os quartos, são básicas, mas limpas e agradáveis. Não há água quente no chuveiro, o que é bem comum em Alter do Chão, mas isso não chega a ser um problema diante do calorão que faz por aqui. Mesmo se houvesse água quente, provavelmente não usaria. O local é administrado diretamente pelo proprietário e o pessoal é bastante atencioso e prestativo. O café da manhã é bom, com opções de frutas e tapiocas. O ponto alto é a localização, a duas quadras do centrinho de Alter, perto de tudo e longe da muvuca.

Entre os poucos hotéis, o Mirante da Ilha é o maior e mais bem localizado. Fica bem diante da na orla, com vista para a Ilha do Amor. Uma outra opção, o Hotel Beloalter, fica um pouco mais afastado do centrinho, mas conta com uma pequena e bela praia particular. Dentro do Beloalter funciona também e um dos melhores restaurantes da vila, o Carauary.

Onde comer em Alter do Chão

O Carauary, do Hotel Beloalter, é um dos melhores restaurantes de Alter. Entre os pratos regionais, não deixe de provar a maravilhosa costela de tambaqui :).

Costela de Tambaqui, prato clássico e delicioso da Amazônia - foto: Cassiana Pizaia

O Restaurante Piracuí, em frente à praça central, serve boa comida caseira à base de peixe regionais: surubim, tucunaré e pirarucu. Os pratos são generosos e o preço compensa. Os sucos também são ótimos.

Você pode comer peixe e pratos nordestinos também nos restaurantes menores da orla e no centrinho de Alter do Chão. Vários deles oferecem o traducional o Pato no Tucupí, mas, como é um prato de preparo mais demorado, normalmente é preciso encomendá-lo um dia antes.

Dona Glória com seus doces preparados para viagem, Alter do Chão - foto: Cassiana Pizaia

Não deixe de experimentar os doces paraenses. As bancas em frente à praia vendem os tradicionais bombons com recheio de castanhas e frutas amazônicas. Mas se você gosta mesmo de doces , vá até a casa da Dona Glória, a doceira mais famosa da cidade. Além dos bombons, ela prepara receitas especiais de geleias e licores. Dá pra comer e levar para os amigos.

Endereço da Dona Glória: Rua D. Macedo Costa, 560

O que fazer em Alter do Chão e região

Além da Ilha do Amor, dá para aproveitar também a Praia do Caju. Fica pertinho do centro, na continuação do calçadão.

Vários passeios pelo Rio Tapajós partem de Alter do Chão. Os mais tradicionais levam ao Canal do Jari, ao Lago Verde e às praias de Ponta das Pedras e Ponta do Cururu.

A partir de Alter pode-se chegar também à Floresta Nacional do Tapajós por terra ou por barco. Fica um pouco mais distante mas vale a pena ir para conhecer a floresta e as comunidades ribeirinhas, como Jamaraquá. Veja o caminho por terra aqui.

Na vila, não deixe de conhecer a Loja de Artesanato Araribá. Com um acervo impressionante de peças produzida por mais de 80 grupos indígenas, o lugar parece um museu. Tem peças de cerâmica e madeira, cestaria, máscaras rituais, instrumentos e ornamentos de estilos, tamanhos e preços variados. A loja fica na Rua Dom Macedo Costa, perto da praça central.

Texto e fotos: Cassiana Pizaia / Aos4Ventos